건강식품 고르는 방법, 약 먹는 사람은 이렇게 확인하세요
진료실에서 가장 자주 듣는 말
요즘 진료 현장에서 건강식품 봉투를 꺼내 놓고 “이거 같이 먹어도 돼요?”라고 묻는 분들이 정말 많아졌습니다. 혈압약, 당뇨약, 위장약은 처방대로 챙기면서도 비타민, 오메가3, 유산균, 홍삼, 루테인까지 하루에 5~6가지를 같이 드시는 경우도 드물지 않습니다.
사실 건강식품은 몸에 좋은 이미지를 갖고 있어서 가볍게 시작하기 쉽습니다. 그런데 건강식품도 성분, 용량, 복용 중인 약, 현재 질환에 따라 맞을 수도 있고 불편을 만들 수도 있습니다. 특히 “천연”, “식물성”, “면역”, “해독” 같은 말만 보고 고르면 기대와 다른 선택이 될 수 있습니다.
건강식품을 고를 때 가장 먼저 볼 것은 광고 문구가 아니라 내 몸의 상황입니다. 피곤하다고 모두 비타민이 필요한 것은 아니고, 눈이 침침하다고 모두 루테인이 필요한 것도 아닙니다. 수면 부족, 식사 불균형, 갑상선 질환, 빈혈, 우울감, 약 부작용처럼 원인이 전혀 다른 경우도 있습니다.
건강식품과 건강기능식품은 다릅니다
마트나 온라인에서 파는 제품을 통틀어 건강식품이라고 부르지만, 실제로는 구분이 필요합니다. 국내에서 ‘건강기능식품’은 식품의약품안전처가 기능성 원료와 기준을 관리하는 별도 범주입니다. 제품 포장에 건강기능식품 문구와 인정 마크가 있는지 확인하는 것이 출발점입니다.
반대로 일반 식품인데 건강에 좋아 보이도록 판매되는 제품도 많습니다. 액상차, 분말, 환, 즙 형태 제품 중에는 건강기능식품이 아닌 일반 식품도 있습니다. 이런 제품이 무조건 나쁘다는 뜻은 아닙니다. 다만 특정 기능을 기대하고 장기간 먹을 제품이라면 제도적으로 어떤 범주인지 확인해야 합니다.
- 포장에 건강기능식품 표시가 있는지 본다
- 기능성 원료명과 1일 섭취량을 확인한다
- 질병 치료, 완치, 약 대체처럼 보이는 표현은 경계한다
- 해외 직구 제품은 국내 기준과 표시가 다를 수 있다
특히 “혈당을 낮춘다”, “간을 치료한다”, “암세포를 없앤다”처럼 질병 치료처럼 들리는 문구는 조심해야 합니다. 건강기능식품은 질병을 진단하거나 치료하는 약이 아닙니다. 몸 상태를 보조하는 역할로 생각하는 편이 현실적입니다.
약을 먹고 있다면 성분표를 먼저 보여주는 게 낫습니다
진료실에서 가장 신경 쓰는 부분은 상호작용입니다. 미국 국립보완통합보건센터도 건강보조제품은 약과 예상치 못하게 상호작용할 수 있고, 일부 제품은 약효나 부작용에 영향을 줄 수 있다고 안내합니다. 특히 항응고제, 항혈소판제, 항우울제, 항경련제, 면역억제제, 항암제는 더 꼼꼼히 봐야 합니다.
예를 들어 오메가3, 은행잎 추출물, 마늘 추출물 등은 출혈 위험과 관련해 의료진이 확인하는 경우가 있습니다. 세인트존스워트는 여러 약물 대사에 영향을 줄 수 있어 해외 자료에서도 반복적으로 언급됩니다. 홍삼도 혈압, 혈당, 항응고제 복용 여부에 따라 상담이 필요한 경우가 있습니다.
수술이나 내시경 시술을 앞둔 분도 중요합니다. 평소 별문제 없던 건강식품이라도 시술 전에는 중단 여부를 확인해야 하는 경우가 있습니다. “식품인데 말할 필요 있나” 싶어도, 병원에는 현재 먹는 약과 건강식품을 같이 알려주는 편이 안전합니다.
상담이 특히 필요한 경우
- 임신 중이거나 수유 중인 경우
- 어린이, 고령자가 장기간 섭취하려는 경우
- 간질환, 신장질환, 심장질환이 있는 경우
- 항응고제, 항암제, 면역억제제, 정신건강의학과 약을 복용 중인 경우
- 수술, 치과 시술, 내시경 검사를 앞둔 경우
많이 먹는 것보다 하나씩 확인하는 방법
건강식품을 여러 개 동시에 시작하면 몸에 맞는지 판단하기 어렵습니다. 속이 더부룩한지, 설사가 생겼는지, 두근거림이 있는지, 피부 발진이 생겼는지 알 수 없기 때문입니다. 새 제품은 한 번에 하나씩 시작하고, 최소 1~2주 정도 몸의 변화를 보는 방식이 현실적입니다.
용량도 중요합니다. 비타민 C처럼 익숙한 성분도 고용량으로 먹으면 속쓰림이나 설사를 만들 수 있고, 지용성 비타민인 A, D, E, K는 몸에 축적될 수 있어 중복 섭취를 조심해야 합니다. 종합비타민에 이미 들어 있는데 눈 영양제, 뼈 영양제, 면역 제품을 더하면 같은 성분을 여러 번 먹는 일이 생깁니다.
제품을 고를 때는 ‘몇 mg 들어 있다’보다 ‘하루 기준으로 얼마나 먹게 되는지’를 봐야 합니다. 같은 성분이라도 1캡슐 기준인지, 2정 기준인지에 따라 실제 섭취량이 달라집니다. 또 “부원료 30종 함유” 같은 문구보다 주원료와 기능성 내용이 더 중요합니다.
광고보다 내 검사 결과와 생활을 기준으로
건강식품을 찾는 이유가 피로라면 수면 시간, 음주, 카페인, 식사 패턴부터 같이 봐야 합니다. 3개월 이상 피로가 이어지거나 체중 감소, 열감, 숨참, 심한 우울감, 월경 과다, 흑색변 같은 증상이 있으면 제품을 바꾸는 문제보다 진료가 먼저입니다.
뼈 건강이 걱정된다면 칼슘 제품부터 사기보다 골밀도, 비타민 D 수치, 식사 속 칼슘 섭취, 운동 여부를 함께 봐야 합니다. 혈당이 걱정된다면 혈당 보조 제품보다 공복혈당, 당화혈색소, 체중 변화, 야식 습관을 확인하는 것이 더 직접적입니다. 제품 하나가 생활 전체를 대신하기는 어렵습니다.
믿을 만한 자료를 볼 때는 식품의약품안전처, 식품안전나라, NIH Office of Dietary Supplements, NCCIH 같은 공공기관 자료를 먼저 보는 편이 좋습니다. 참고한 기준은 식품의약품안전처의 건강기능식품 표시·기준 안내와 NCCIH의 보충제 안전 정보입니다. 자세한 안전 정보는 NCCIH dietary supplements guide, 상호작용 정보는 NCCIH medication interaction guide에서 확인할 수 있습니다.
건강식품은 잘 고르면 식사에서 부족한 부분을 보완하는 데 의미가 있습니다. 다만 몸이 보내는 신호를 제품으로 덮어버리면 필요한 진료가 늦어질 수 있습니다. 저는 환자분들께 늘 “먹어도 되는지”보다 “왜 먹으려는지”를 먼저 같이 보자고 말합니다. 그 질문 하나만으로도 불필요한 제품은 꽤 줄어듭니다.
