자기장치료기 고르는 방법, 광고보다 먼저 확인할 것들
얼마 전 외래 대기실에서 한 보호자분이 부모님 무릎 통증 때문에 자기장치료기를 사도 되는지 물어보셨습니다. 홈쇼핑이나 온라인 설명을 보면 하루 20분, 편하게 앉아서, 통증 완화 같은 말이 눈에 먼저 들어오니 솔직히 혹할 수밖에 없습니다. 그런데 진료 현장에서 오래 보다 보면, 자기장치료기는 이름보다 목적과 대상이 훨씬 중요합니다.
자기장치료기라는 말부터 나눠서 보기
자기장치료기라고 부르는 제품은 크게 두 갈래로 보시면 이해가 쉽습니다. 하나는 자석이 붙어 있는 매트, 팔찌, 보호대처럼 계속 같은 자기장을 내는 제품입니다. 다른 하나는 전류가 흐르는 코일로 자기장을 반복해서 만드는 방식입니다. 펄스전자기장, PEMF, 자기자극 같은 표현이 여기에 가까운 경우가 많습니다.
국립보완통합보건센터 안내를 보면, 정적인 자석 제품은 통증 완화 효과를 뚜렷하게 입증한 근거가 충분하지 않다고 설명합니다. 반면 펄스전자기장 같은 전자기장 치료는 일부 근골격계 통증이나 골관절염 연구에서 통증과 기능 개선이 보고된 적이 있습니다. 다만 연구마다 장비 세기, 시간, 횟수, 대상 질환이 달라서 모든 제품에 같은 효과를 기대하기는 어렵습니다.
예를 들어 병원에서 쓰는 장비와 집에서 쓰는 생활형 제품은 목적이 다를 수 있습니다. 경두개 자기자극술처럼 우울증, 강박장애, 편두통 등에 쓰이는 의료 장비도 있지만, 이것은 의료진이 평가하고 정해진 조건에서 시행하는 치료입니다. 집에서 목이나 허리에 대는 제품과 같은 범주로 묶어 생각하면 오해가 생깁니다.
구입 전에는 허가 목적을 먼저 확인하기
가장 먼저 볼 것은 가격이나 후기보다 의료기기 허가 여부와 사용 목적입니다. 식품의약품안전처에서 허가, 인증, 신고된 의료기기인지 확인하고, 그 제품이 어떤 목적으로 허가됐는지 봐야 합니다. 통증 완화용인지, 재활 보조용인지, 특정 부위에 쓰는 장비인지에 따라 의미가 달라집니다.
여기서 자주 생기는 착각이 있습니다. 어떤 제품이 의료기기라고 해서 허리디스크, 관절염, 신경통을 치료한다는 뜻은 아닙니다. 허가된 사용 목적 안에서 보조적으로 쓰는 장비라는 의미에 가깝습니다. 광고 문구가 허가 범위보다 넓게 말하고 있다면 조심해서 보는 편이 낫습니다.
- 제품명과 제조사, 수입사가 분명한지 확인합니다.
- 의료기기 허가 번호나 인증 정보를 확인합니다.
- 사용 가능한 부위와 사용 시간이 설명서에 적혀 있는지 봅니다.
- 금기 대상과 주의사항이 작게라도 적혀 있는지 확인합니다.
- 무조건 낫는다, 병원 갈 필요 없다는 표현은 경계합니다.
사실 좋은 의료기기일수록 설명서가 구체적입니다. 하루 몇 회, 한 번에 몇 분, 어느 부위에는 쓰지 말아야 하는지, 어떤 사람이 의사와 상의해야 하는지가 적혀 있습니다. 반대로 효과 이야기만 길고 안전 정보가 빈약한 제품은 한 번 더 멈춰서 봐야 합니다.
이런 분들은 쓰기 전 상담이 필요합니다
자기장치료기는 피부를 찌르거나 약을 먹는 방식이 아니라서 가볍게 느껴질 수 있습니다. 그런데 몸 안에 전자장치나 금속이 있는 분에게는 이야기가 달라집니다. 자기장이나 전자기장이 일부 의료기기 작동에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
심박동기, 삽입형 제세동기, 인슐린 펌프, 인공와우 같은 장치를 쓰는 분은 제품 사용 전 주치의에게 먼저 확인하는 것이 안전합니다. 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우, 암 치료 중인 경우, 원인을 모르는 통증이 갑자기 생긴 경우도 마찬가지입니다. 특히 통증 부위가 붓고 열이 나거나, 다리 힘이 빠지거나, 감각이 둔해지거나, 대소변 조절 이상이 동반된다면 기기 사용보다 진료가 먼저입니다.
- 심장 관련 삽입 장치가 있는 경우
- 몸속 금속 삽입물이나 신경자극 장치가 있는 경우
- 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우
- 수술 직후 상처나 염증이 있는 부위에 쓰려는 경우
- 통증 원인을 아직 진단받지 못한 경우
MRI 검사를 받을 때도 자석이 들어간 팔찌, 보호대, 패드류는 제거해야 합니다. 작은 자석이라도 검사실 환경에서는 문제가 될 수 있습니다. 어린아이가 삼킬 수 있는 작은 자석 제품은 집 안 보관도 주의해야 합니다.
효과를 판단할 때는 숫자로 보는 편이 낫습니다
자기장치료기를 이미 쓰고 있다면 느낌만으로 판단하기보다 간단한 기록을 남기는 것이 좋습니다. 예를 들어 통증을 0점에서 10점으로 적고, 사용 전과 2주 뒤를 비교합니다. 계단 오르기, 잠에서 깨는 횟수, 진통제 복용 횟수처럼 생활 지표도 같이 보면 더 현실적입니다.
통증이 7점에서 4점으로 줄고 걷는 시간이 늘었다면 본인에게는 의미가 있을 수 있습니다. 반대로 한 달 가까이 써도 통증 점수나 생활 기능이 그대로라면 계속 붙잡고 있을 이유가 약합니다. 근데 통증은 좋아졌다 나빠졌다를 반복하기 때문에 하루 이틀 변화로 판단하면 흔들리기 쉽습니다.
중요한 것은 자기장치료기를 치료의 전부로 두지 않는 것입니다. 무릎 골관절염이라면 체중, 근력, 보행 습관, 약물치료, 주사치료 여부를 함께 봐야 합니다. 허리 통증도 자세, 수면, 운동량, 신경 압박 여부가 같이 영향을 줍니다. 기기는 어디까지나 보조 도구로 놓고, 통증의 원인을 놓치지 않는 쪽이 더 안전합니다.
광고보다 내 몸 상태가 기준입니다
자기장치료기는 어떤 분에게는 통증 관리에 작은 보탬이 될 수 있지만, 모든 통증을 해결하는 만능 장비는 아닙니다. 특히 가정용 제품은 병원 치료를 대신한다기보다 생활 속 보조 수단에 가깝게 보는 편이 현실적입니다.
구입을 고민한다면 세 가지만 기억해도 방향이 잡힙니다. 첫째, 허가된 의료기기인지 확인합니다. 둘째, 내 질환과 몸속 장치 여부를 기준으로 안전성을 봅니다. 셋째, 사용 후 통증과 기능 변화를 숫자로 기록합니다. 비싼 제품을 샀다는 이유로 아픈 신호를 오래 미루는 일만은 피했으면 합니다. 몸은 광고보다 훨씬 구체적으로 말을 하니까요.
