오메가3 고를 때 함량과 복용 목적 확인하는 방법
진료 현장에서 오메가3를 먹고 있는데 혈액검사 수치가 왜 그대로인지 묻는 분을 종종 만납니다. 제품을 살펴보면 앞면에는 ‘1,000mg’이라고 크게 적혀 있지만, 실제 EPA와 DHA의 합은 그보다 훨씬 적은 경우가 있습니다. 오메가3는 무엇을 기대하며 먹는지, 제품에 무엇이 얼마나 들었는지부터 확인해야 이해하기 쉽습니다.
오메가3가 필요한지 먼저 생각하기
오메가3는 지방산의 한 종류입니다. 흔히 말하는 EPA와 DHA는 고등어·연어·정어리 같은 생선에 들어 있고, ALA는 호두·아마씨·들기름 등에 들어 있습니다. 몸에서 ALA 일부를 EPA와 DHA로 바꿀 수 있지만 전환되는 양은 많지 않습니다.
미국심장협회는 식사의 일부로 생선, 특히 지방이 많은 생선을 일주일에 두 번 정도 먹도록 권합니다. 생선에는 오메가3뿐 아니라 단백질 등 다른 영양소도 함께 들어 있습니다. 평소 생선을 먹는 사람이라면 영양제를 추가해야 한다고 곧바로 판단할 이유는 없습니다. 반대로 생선을 거의 먹지 않는다면 식사 습관과 건강 상태를 함께 살펴볼 만합니다.
건강기능식품에 표시된 ‘혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있음’은 질환을 치료한다는 뜻이 아닙니다. 심근경색이나 뇌졸중을 누구에게나 예방해 준다는 의미도 아닙니다. 특히 콜레스테롤 검사 결과에서 LDL 콜레스테롤이 높은 것과 중성지방이 높은 것은 서로 다른 문제라서, 검사표의 어느 항목이 걱정되는지 먼저 확인하는 편이 좋습니다.
제품 앞면보다 EPA와 DHA의 합을 보기
제품을 비교할 때는 ‘어유 1,000mg’ 같은 원료 무게보다 영양·기능정보에 적힌 EPA와 DHA의 합을 보아야 합니다. 예를 들어 한 캡슐의 어유가 1,000mg이어도 EPA 180mg, DHA 120mg이라면 EPA·DHA 합은 300mg입니다. 하루에 두 캡슐을 먹는 제품이라면 표시된 하루 섭취량을 기준으로 다시 계산해야 합니다.
식품의약품안전처 안내에서 혈중 중성지질 개선과 혈행 개선 기능의 일일섭취량은 EPA·DHA 합으로 0.5~2g입니다. 다만 이것은 해당 기능성을 표시하기 위한 범위입니다. 모든 사람에게 2g을 먹으라는 권장량으로 받아들이면 곤란합니다. 눈 건강이나 기억력처럼 제품에 표시된 기능에 따라서도 기준이 다르므로, 광고 문구보다 제품의 기능정보와 하루 섭취량을 함께 확인하는 것이 정확합니다.
캡슐 수가 적다는 이유만으로 더 좋은 제품이라고 단정할 수도 없습니다. 한 번에 먹는 캡슐 수, EPA·DHA의 실제 양, 알레르기 유발 원료, 유통기한을 같이 보면 선택이 한결 수월합니다. 생선 알레르기가 있다면 원료 확인이 특히 중요합니다.
중성지방이 높다면 검사 결과부터 상담하기
중성지방 수치가 높다는 말을 들으면 오메가3를 여러 알씩 먹어야 할 것 같지만, 먼저 원인을 살펴야 합니다. 음주, 당 조절 상태, 식사, 체중, 복용 약, 갑상선 기능 등이 수치에 영향을 줄 수 있습니다. 검사 결과 한 장만 보고 스스로 고용량을 정하기 어려운 이유입니다.
중성지방이 매우 높은 경우에는 췌장염 위험까지 고려해 진료가 필요합니다. 미국심장협회는 중성지방 500mg/dL 이상을 매우 높은 수준으로 다룹니다. 이때 치료에 쓰는 처방 오메가3 의약품과 시중 건강기능식품은 용도와 관리 방식이 다릅니다. 영양제를 더 먹는 것으로 진료나 처방약을 대신해서는 안 됩니다. 검사표에서 중성지방이 높게 나왔다면 수치와 다른 위험 요인을 가지고 담당 의사와 치료 방향을 상의하는 편이 안전합니다.
복용 전 약과 심장 상태를 확인하기
오메가3를 먹고 비린 트림, 속쓰림, 메스꺼움, 설사를 겪는 분도 있습니다. 불편이 계속되면 무리해서 복용을 이어가기보다 제품과 복용 상태를 의료진에게 알려주세요. 항응고제나 항혈소판제, 혈압약을 복용 중이라면 오메가3를 새로 시작하기 전에 약사나 의사와 상의하는 것이 좋습니다. 모든 사람에게 심각한 출혈이 생긴다는 뜻은 아니지만, 함께 먹는 약을 확인할 필요가 있습니다.
고용량 오메가3는 일부 연구에서 심방세동 위험 증가와 관련이 있었습니다. 심장이 불규칙하게 뛰는 느낌이 있거나 심방세동을 진단받은 적이 있다면 고용량 제품을 스스로 선택하지 않는 편이 좋습니다. 임신·수유 중이거나 수술을 앞둔 경우에도 현재 먹는 제품을 진료 때 알려주는 것이 도움이 됩니다.
오메가3를 고르는 일은 유명한 제품을 찾는 것보다 자신의 식사, 검사 수치, 복용 약을 맞춰 보는 일에 가깝습니다. 건강검진표를 펼쳐 어떤 수치를 관리하려는지 확인하고, 필요하다면 그 숫자를 진료실에서 함께 읽어 보는 것이 가장 현실적인 출발점이라고 생각합니다.
