오메가쓰리 고를 때 성분표부터 읽는 방법
진료 현장에서 오메가쓰리를 드신다는 분께 제품을 여쭤보면, 함량은 기억해도 어떤 성분이 얼마나 들었는지는 모르는 경우가 많습니다. 통에 크게 적힌 ‘1,000mg’만 보고 고르기 쉽지요. 그런데 그 숫자가 실제로 확인해야 할 EPA와 DHA의 양을 뜻하는 것은 아닐 수 있습니다. 오메가쓰리가 필요한지부터 생각하고, 산다면 성분표에서 무엇을 읽어야 하는지 차근차근 짚어보겠습니다.
먼저 먹는 이유를 분명히 해두세요
오메가쓰리는 지방산의 한 종류를 가리키는 말입니다. 생선에 주로 들어 있는 EPA와 DHA, 호두나 아마씨 등에 들어 있는 ALA가 대표적입니다. 식물성 ALA도 의미 있는 영양소지만 몸에서 EPA와 DHA로 바뀌는 양은 많지 않습니다. 그래서 두 종류를 같은 양으로 맞바꿔 생각하기는 어렵습니다.
식품의약품안전처는 EPA·DHA 함유 건강기능식품에 대해 혈중 중성지질과 혈행 개선 등에 도움을 줄 수 있다고 안내합니다. 여기서 ‘도움을 줄 수 있다’는 표현을 기억할 필요가 있습니다. 오메가쓰리를 먹는다고 혈관 질환이 예방되거나 이미 생긴 질환이 치료된다는 뜻은 아닙니다. 눈이 건조하거나 기억력이 걱정돼 찾는 분도 있지만, 제품에 표시된 기능성과 자신의 증상 원인이 맞는지는 따로 확인해야 합니다.
중성지방 수치가 높아서 복용을 고민한다면 건강검진 결과지를 들고 진료실에서 상담하는 편이 정확합니다. 수치와 다른 위험 요인에 따라 식사 조절, 운동, 약물치료의 필요성이 달라집니다. 높은 중성지방을 치료할 때 쓰는 처방용 오메가쓰리와 마트나 약국에서 사는 건강기능식품도 같은 목적으로 바꿔 쓸 수 없습니다.
제품 앞면보다 EPA와 DHA의 합을 보세요
제품을 비교할 때는 ‘어유 1,000mg’과 ‘EPA 및 DHA의 합 1,000mg’을 구별해야 합니다. 어유는 기름 전체의 양이고, 그 안에 EPA와 DHA가 일부 들어 있습니다. 예를 들어 한 캡슐에 어유 1,000mg이 들어 있어도 EPA 180mg과 DHA 120mg이라면 두 성분의 합은 300mg입니다. 앞면의 큰 숫자만 보면 세 배 넘게 착각할 수 있는 셈이지요.
영양·기능정보에 적힌 숫자가 한 캡슐 기준인지, 하루 섭취량 기준인지도 보아야 합니다. 하루 두 캡슐을 먹도록 표시된 제품이라면 한 캡슐의 함량과 하루에 실제로 섭취하는 양이 다릅니다. 여러 영양제를 함께 먹고 있다면 각각의 EPA·DHA 양도 확인하는 것이 좋습니다. ‘고함량’ 같은 문구보다 구체적인 함량과 섭취 방법이 선택에 도움이 됩니다.
식품의약품안전처 안내에서 기능성별 일일 섭취량 범위도 서로 다릅니다. 혈중 중성지질·혈행 개선은 EPA와 DHA의 합으로 0.5~2g, 기억력 개선은 0.9~2g 등으로 안내됩니다. 이 수치는 모든 사람이 목표로 삼아야 하는 복용량이 아닙니다. 제품의 표시 사항을 읽을 때 참고할 범위이며, 질환 치료를 위해 임의로 양을 늘리는 근거로 삼아서는 안 됩니다.
생선으로 먹을 수 있다면 식사부터 살펴보세요
미국심장협회는 고등어·연어·정어리 같은 지방이 많은 생선을 포함해 일주일에 생선을 두 번 먹는 식사 패턴을 권합니다. 생선은 EPA와 DHA뿐 아니라 단백질도 함께 제공합니다. 평소 생선을 거의 먹지 않는다면 일주일 식단을 돌아보는 것부터 시작할 수 있습니다. 보충제 한 알이 식사 전체의 균형을 대신해 주지는 않습니다.
반대로 생선을 먹기 어렵거나 식사에 제약이 있다면 보충제를 고려할 이유가 생길 수 있습니다. 생선 알레르기가 있거나 임신·수유 중이라면 원료와 식사 선택에 주의가 필요하므로 의료진과 상의하는 편이 안전합니다. 채식 위주의 식사를 한다면 해조류 유래 DHA 제품도 있지만, 제품마다 EPA와 DHA의 구성이 다르니 표시를 확인해야 합니다.
복용 중인 약과 몸의 반응도 확인하세요
오메가쓰리는 대체로 속이 불편하거나 비린 맛이 올라오는 정도의 가벼운 불편감이 보고됩니다. 그렇다고 많이 먹을수록 좋은 것은 아닙니다. 미국 국립보건원 자료에 따르면 하루 4g 수준의 고용량 오메가쓰리를 장기간 사용한 일부 심혈관 질환자 또는 고위험군 연구에서 심방세동 위험이 약간 높아졌습니다. 건강기능식품을 여러 개 겹쳐 먹거나 고용량으로 늘리기 전에는 복용 이유를 다시 확인할 필요가 있습니다.
와파린 같은 항응고제, 항혈소판제, 혈압약을 복용한다면 제품을 시작하기 전에 의사나 약사에게 알려주세요. 식품의약품안전처도 이들 약을 복용하는 사람은 전문가와 상담하도록 안내합니다. 수술이나 시술을 앞두고 있다면 오메가쓰리를 먹고 있다는 사실을 의료진에게 말하고, 중단 여부는 담당자의 지시를 따르는 것이 좋습니다. 약이나 영양제를 스스로 끊을 필요는 없습니다.
저라면 오메가쓰리를 고르기 전에 최근 검사 수치, 생선을 먹는 횟수, 현재 복용하는 약부터 적어보겠습니다. 그다음 제품의 EPA·DHA 합과 하루 섭취량을 비교하면 광고 문구에 덜 흔들립니다. 특히 중성지방 수치가 높거나 심장질환 치료를 받고 있다면, 영양제 선택보다 담당 전문의와 치료 계획을 확인하는 일이 먼저입니다.
